光绪三十年(1904年)2月，年方20的胡瑛参加黄兴、宋教仁组建的华兴会。胡瑛不顾家仇和本身利害，于民国4年春回国。为了不让袁世凯怀疑，在帝制活动中，蔡锷在将校团签名，表示赞成帝制。事后冯玉祥任命胡瑛为国民第一军高级参议。